La DHEA a été identifié en 1934. Depuis lors, des milliers d'articles ont été publiés sur divers aspects de cette hormone. Certaines de ces études portaient sur l'efficacité de l'administration supplémentaire et les effets secondaires de la DHEA.
Malheureusement, peu de ces études ont été menées chez l'homme et beaucoup d'entre elles ont été mal conçues et manque des variables importantes. La première étude sur l'homme et probablement le plus responsable sur la production de l'intérêt initial du supplément en DHEA a été publié en 1994. Dans cette étude, les chercheurs ont étudié les changements chez des volontaires d'âge moyen avec prise de 50 mg de DHEA chaque soir pendant trois mois. Les résultats ont montré une augmentation du sentiment subjectif de bien-être physique et psychologique des volontaires.
À la suite de cette étude, beaucoup de publicité a émergé dans les médias. Ces études semblent montrer les avantages potentiels dans le traitement de nombreuses maladies, y compris le cancer du sein, les maladies cardiovasculaires, les troubles de la mémoire, l'ostéoporose ou le lupus.
La FDA a déjà retiré des suppléments de DHEA du marché en 1985 en raison de fausses déclarations sur les effets sur la santé. Toutefois, depuis l'adoption du nouvel loi aux états-Unis en 1994, la DHEA a fait son retour sur le marché et sa popularité ne cesse de croître.